“落葉山那邊太偏僻了。”十一娘聽了笑道，“不過你說的也有道理。你們家劉元瑞忠厚老實(shí)，又是個(gè)辦事妥當(dāng)?shù)娜恕Ｈ绻蹭佌娴拈_起來，有他在店子里幫忙我也放心些。這幾天你暫時(shí)陪著簡(jiǎn)師傅到處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，至于具體怎么辦，我再仔細(xì)想想。”

十一娘是而有信的人，劉元瑞家的聽了這話喜上眉梢，福了又福，這才和十一娘去了簡(jiǎn)師傅那里。

簡(jiǎn)師傅見劉元瑞家的衣裳整潔，說話爽利，知道是個(gè)精明的，暗暗頜首，給了兩方帕子劉元瑞家的做見面禮，又囑咐秋菊這幾天跟著濱菊一起陪貞姐兒做針線，就帶著劉元瑞家的開始在燕京的東大街、西大街找鋪?zhàn)樱辞闆r。

而此刻的喬蓮房正吩咐繡櫞：“還是戴那朵并蒂蓮吧！是紗堆做的，又只有酒盅大小，不那么打眼睛。”

繡櫞聞立刻拿了那對(duì)并蒂蓮幫喬蓮房戴在了鬢角，抬頭看見鏡臺(tái)里的人，面白如玉，唇紅似火，不禁有幾份猶豫：“小姐，您看，您要不要換個(gè)脂膏……這個(gè)，也太艷麗了些。我看十一娘的樣子，在家里一向十分樸素。您也說了，如今侯爺只要在內(nèi)院就在她屋里，想見到侯爺，就只能到她屋里去立規(guī)矩。您打扮得這樣漂亮，那十一娘看了必定會(huì)生出妒意……”

“那個(gè)十一娘，陰險(xiǎn)狡詐。”喬蓮房聽了點(diǎn)頭，“幫我換了那桃紅色的吧。”

繡櫞一聽，高興地應(yīng)喏，打了水來幫喬蓮房重新凈臉、敷粉，換上了桃紅色的脂膏。

待一切收拾停當(dāng)，喬蓮房反而表情有些陰晴不定地坐在了那兒。

繡櫞哪里不知道她的心結(jié)，細(xì)聲勸她，給她臺(tái)階兒下：“這也只一時(shí)的虛與委蛇。想當(dāng)初我們家國(guó)公爺把四姨娘帶回來的時(shí)候，我們家夫人是怎么做的？虛寒問暖不說，四姨娘病了，還親自為她煎藥。別說是四姨娘看著感激，就是我們家國(guó)公爺看了，也說夫人賢良大度，有當(dāng)家主母的氣度。后來夫人說是四姨娘害得三姨娘小產(chǎn)，我們家國(guó)公爺可是問也沒有問四姨娘一句，就由著夫人把四姨娘送回了娘家。夫人身份尊貴吧？當(dāng)時(shí)尚能如此。何況小姐如今遇到的是十一娘那樣詭計(jì)多端之人。更應(yīng)該用非常的手段行非常之事才是！”

喬蓮房聽著，心里漸漸平衡。她站起身來：“繡櫞，還是你說的對(duì)。我應(yīng)該打起精神來，不要只計(jì)較一時(shí)的得失，想辦法誕下麟兒才行。”

繡櫞聽著就松了一口氣，一面幫她扯了扯新做的石榴紅褙子，一面笑道：“小姐能這樣想就對(duì)了。侯爺是重規(guī)矩的人。您現(xiàn)在天天去那十一娘面前立規(guī)矩，一來人怕對(duì)面，侯爺見了，想起以前的好時(shí)光，心自然就軟了，對(duì)您也就不會(huì)是一副冷面孔了。二來時(shí)間一長(zhǎng)，就是那十一娘想在侯爺面前說您什么不是，侯爺也不會(huì)相信。到時(shí)候，只要您再度懷上小少爺，別說那個(gè)秦姨娘沒地方站，就是十一娘，只怕也要半夜睡不著了。”

喬蓮房聽著微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后冷冷地“哼”了一聲：“你看她昨天那輕狂樣。早不送鞋去，晚不送鞋去，偏偏侯爺在的時(shí)候送鞋去！說是孝敬十一娘，實(shí)際上還不是想在十一娘面前做出一副恭敬的模樣兒討好侯爺。”說

著，眼底露出不屑之色來，“不過也難怪她著急。我聽紅兒那小丫鬟說，侯爺這些日子雖然去了她那里，卻……”話說到這里，她不屑地撇了撇嘴，“上次在垂綸水榭，侯爺好歹還訓(xùn)了她幾句。可自從她跑到正房里鬧了一場(chǎng)，侯爺看見她別說搭話了，就是眼皮子都懶得抬一下。母憑子貴，子憑母尊。如今二少爺遠(yuǎn)在樂山，諄哥又被立為了世子，她要是再不使把勁，只怕這府里沒幾個(gè)人認(rèn)得她是誰了！”

繡櫞卻另有擔(dān)心：“侯爺還有兩個(gè)半月的孝期，聽說二少爺年底會(huì)回來參加童子試。就怕到時(shí)候?yàn)榱硕贍敚帧?

喬蓮房聽著銀牙緊咬，眼睛閃過一絲寒意：“走，我們?nèi)ソo十一娘請(qǐng)安去！”

“嗯！”繡櫞聞笑逐顏開。

秦姨娘的丫鬟翠兒則有些猶豫地提醒秦姨娘：“您看，是不是要去夫人那邊了！”

秦姨娘這才張開眼睛，垂下合十的手，由翠兒扶著由圃團(tuán)上站了起來。

“你去給我拿件衣裳。”她的目光還殘留著幾份虔誠地落在香龕里供著的觀世音菩薩身上，“侯爺不喜歡我拜佛，我換件衣裳再去。”

屋里點(diǎn)了上好的檀香，經(jīng)久不散。

翠兒應(yīng)聲而去。

自從上次自己拿話壓了十一娘，侯爺勉強(qiáng)在自己房里待了一夜后，就再也沒有……

秦姨娘站在神龕前，默默地沉思。

本以為過些日子侯爺?shù)臍饩蜁?huì)消了。可不曾想……

她腦海里閃過昨天徐令宜讓人去買手爐時(shí)淡淡的表情，心就像被刀捅了一下的。

“就給娘、你、五弟妹買幾個(gè)就行了”。

一字一句的，像半空中的響雷，打得她滿眼冒金星。

侯爺一向出手大方，那竹手爐雖然難得，可也不是涉及夫人用得、小妾就用不得的尊卑之物。放在平時(shí)，別說是攔著文姨娘了，只怕早就吩咐管事買一堆回來了。可他這次卻只提了太夫人和五夫人――不提太夫人，有失孝道，不提五夫人，有失公允。分明就是掩耳盜鈴，想買個(gè)手爐給十一娘！

要不然，又怎么會(huì)單單把二夫人忘了！

照這樣下去，只怕孝期一出，就……

她想一想就感覺自己有些透不過氣來，跌跌撞撞地坐在了臨窗的大炕上。

“姨娘，”拿了衣裳進(jìn)來的翠兒見她臉色蒼白地歪靠在炕旁的黑漆梅花斷上，神色緊張地上前扶了秦姨娘，“您這是怎么了？要不要我去叫個(gè)大夫來？”

“不用了，不用了。”秦姨娘不停地吸著氣，“濟(jì)寧大師說了，我這里心躁氣短，讓我放松心情躺一躺就好了。”

翠兒也聽濟(jì)寧師太說過這樣的話。