十一娘笑著和徐令宜去了太夫人那里。
正好三夫人帶著甘媽媽來(lái)向太夫人告假，說(shuō)是自己要跟著三爺外放了，家里的親戚要走動(dòng)一番。把對(duì)帳的事交給了秋綾。
太夫人自然應(yīng)允。
她自己早出晚歸，回來(lái)就要發(fā)一通脾氣。
徐嗣勤惦記著甘大*奶想把媛姐兒許配給他的事，每次都甘之如飴地聽(tīng)著。徐嗣儉就在一旁偷笑。
十一娘很隱晦地問(wèn)了兩次，三夫人都道：“沒(méi)事，沒(méi)事。我正和大嫂說(shuō)這些呢！”
她也不好多問(wèn)。
這樣又過(guò)了兩天，庫(kù)房的帳冊(cè)終于對(duì)完了，每?jī)?cè)中雖然偶爾有兩、三件對(duì)不上的，大面上到也齊整。
十一娘聽(tīng)著眼角眉梢也沒(méi)有動(dòng)一下，只是讓琥珀幾個(gè)將帳冊(cè)重新謄了送到太夫人那里。
太夫人看也沒(méi)看，只問(wèn)她：“大件的東西可有損耗？”
“沒(méi)有。”知道太夫人心如明鏡似的，十一娘不由笑起來(lái)，“只損耗了幾件小東西?！?
“那就好！”太夫人笑道，“雖然說(shuō)水清則無(wú)魚(yú)，可也不能讓魚(yú)把草都吃光了。
”
說(shuō)得大家都笑了起來(lái)。
甘媽媽簇?fù)碇蛉俗吡诉M(jìn)來(lái)。
她滿(mǎn)臉笑容，神采奕奕，一改往日的煩躁焦慮，進(jìn)門(mén)就笑盈盈地嚷道：“我可把這包袱甩給四弟妹了?！毙那槭钟鋹?。
十一娘心中暗暗稱(chēng)奇。待和她交接完畢，立刻差了琥珀去打聽(tīng)消息：“到底怎么一回事？”
琥珀回來(lái)道：“甘家的媛姐兒訂了親――公公是榆林衛(wèi)千戶(hù)，世襲的。”
十一娘忙去翻《大周九域志》。
榆林衛(wèi)西有奢延水，北有黑水，經(jīng)衛(wèi)南，三岔川匯入……
可她只注意到了最后一行“距布政司一千一百二十里”。
十一娘心都涼了半截。
思忖半晌，將《地理志》上關(guān)于榆林衛(wèi)的內(nèi)容抄了下來(lái)。
“你給二少爺送去！”
琥珀眼神微暗，接過(guò)紙條低聲曲膝應(yīng)“是”，去了麗景軒。
消息傳開(kāi)，三個(gè)孩子臉上都沒(méi)有了笑容。變化最大的徐嗣勤。以前他只是少，現(xiàn)在卻是沉默。還帶著幾份稚氣的臉上透著幾份愴涼，讓人看了心驚。
徐嗣諭也一下子沉靜下來(lái)。
他足不出戶(hù)，每天在家里練字。
而始作俑者三夫人，不知道是因?yàn)榧磳⑦h(yuǎn)行的喜悅讓她有所忽略，還是事已至此別無(wú)選擇，她對(duì)兒子的變化沒(méi)有流露出任何異樣，在十一娘面前態(tài)度很是強(qiáng)硬：“捉賊要捉贓吧？總不能大嫂怎么說(shuō)就怎么是，壞了我們家孩子的聲譽(yù)吧！”
十一娘不想和她多說(shuō)，問(wèn)起她行囊準(zhǔn)備的怎樣了。
三夫人立刻得了精神：“什么都準(zhǔn)備好了，只等訂制的官轎到了?！?
兩人說(shuō)著話，有小丫鬟進(jìn)來(lái)稟道：“夫人，弓弦胡同的羅大*奶來(lái)了。”
羅大*奶和三夫人見(jiàn)面一陣寒暄后，三夫人起身告辭。羅大*奶就笑著問(wèn)十一娘：“當(dāng)家的滋味怎樣？”
“挺順利的！”十一娘請(qǐng)羅大*奶到炕上坐了，“開(kāi)始太夫人還怕我不習(xí)慣，讓管事的媽媽們?cè)跂|次間回屋，她老人家就坐在東稍間里聽(tīng)著。聽(tīng)了兩天，就讓我去花廳示下。說(shuō)免得吵得她頭痛?！?
“這就好，這就好。”羅大*奶聽(tīng)了替她歡喜，“畢竟在家時(shí)從來(lái)沒(méi)有接觸過(guò)。我還一直為你擔(dān)心呢！”
“我之前好歹跟著三夫人學(xué)了幾天。”十一娘含糊其辭，笑著接了小丫鬟奉的茶放在羅大*奶面前，“大嫂找我什么事？”
“四姑奶奶病了有一陣子?！绷_大*奶低聲道，“我昨天才得信，想約你一起去看看?！?
十一娘聽(tīng)著嚇了一大跳：“是什么??？正月里見(jiàn)著還好好的。”
“粗脖子病?！绷_大*奶道，“說(shuō)人瘦得風(fēng)大些都能吹走了?！?
十一娘忙吩咐琥珀幫著打點(diǎn)禮品、準(zhǔn)備車(chē)馬，然后和羅大*奶去給太夫人問(wèn)了安，又讓人給徐令宜報(bào)信，去了四娘那里。
晚上徐令宜從外院回來(lái)去給太夫人請(qǐng)了安，轉(zhuǎn)到自己屋里時(shí)只見(jiàn)一室清冷，不由奇道：“夫人還沒(méi)有回來(lái)嗎？”
“夫人還沒(méi)回來(lái)！”
綠云上前服侍他更衣，又沏了熱茶伺候他到內(nèi)室臨窗的大炕上坐了。
徐令宜剛端起茶盅啜了一口，就聽(tīng)到外面一陣喧嘩聲。
他眉頭微皺，內(nèi)室的簾子已輕輕一撩，有道月白色的人影沖了進(jìn)來(lái)。
“侯爺……”
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