河間府在在大宋河北東路境內(nèi)偏北處，襟山帶水，.在和遼國(guó)百年對(duì)峙當(dāng)中，河間府就是前線軍州軍寨的縱深依靠。宋初就設(shè)知府，設(shè)轉(zhuǎn)運(yùn)使，設(shè)各級(jí)屬官牢牢掌控。越過河間府，就是大宋腹心之地，菁華所在。全仗河間府以北的層層防線保衛(wèi)，當(dāng)年澶淵故事，遼軍越過河間府，大宋舉國(guó)震動(dòng)，遂有遷都之議，最后還是御駕親征，與遼決戰(zhàn)，最后底定澶淵之盟。
此次北伐戰(zhàn)事，河間府同樣為后方重鎮(zhèn)，最多時(shí)候，這里積儲(chǔ)何止有百萬石糧草，十幾二十萬民夫，堆積如山的輜重軍械，日以繼夜的向前線轉(zhuǎn)運(yùn)。在宋遼白溝河相持的時(shí)候，童貫就是坐鎮(zhèn)在河間府，以河間設(shè)安撫制置使署。所有一切，都表明河間府在這次北伐戰(zhàn)事中所起到的重要作用。
此地也是班師大軍第一個(gè)經(jīng)過的大宋重鎮(zhèn)。過了河間道路就更好走，還可借助子牙河水系，直通運(yùn)河再轉(zhuǎn)黃河，到汴梁需要的時(shí)日，比從白溝河走到河間差不了多少。
這一兩年來，河間府的親民官，轉(zhuǎn)運(yùn)官，還有因?yàn)檫@場(chǎng)戰(zhàn)事臨時(shí)差遣的各種提點(diǎn)官，也算是吃足了苦頭。籌集糧草，募集民夫，提點(diǎn)轉(zhuǎn)運(yùn)，也一個(gè)個(gè)都是忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。還要奉承童貫等位高權(quán)重之輩，人人都道是運(yùn)道不好。
好容易熬到這場(chǎng)戰(zhàn)事打完，雖然從知府及河北東路轉(zhuǎn)運(yùn)使，常平使以降，大家都有不少進(jìn)帳。但盼的還是能敘功超遷。大宋官制本來就是繁雜，磨堪就能將一個(gè)按次升遷的人歲月熬干。現(xiàn)在大家都巴望著能越級(jí)超遷幾轉(zhuǎn)，也不枉了這么一場(chǎng)辛苦。
都門旨意，也只是先了了燕地首尾，還沒來得及顧及到支撐這場(chǎng)戰(zhàn)事的各級(jí)地方官。多半是要等到秋末冬初吏部的磨堪才能有一個(gè)說法。此刻班師回來的是凱旋之師，官家說不定都要親見了，要是能捎上幾句好話，說不定就是簡(jiǎn)在帝心了。怎么也沒有壞處。
雖然河間府的地方官們，對(duì)這支班師大軍當(dāng)中那位走文臣班次的蕭，很有些腹誹。認(rèn)為將一個(gè)南歸降人如此顯拔，非國(guó)家之福。而且他毫無根基之人，將來在汴梁都門也未必站得住腳，但是為了前面所說的原由，還是不得不敷衍一番。
在河間府，早就準(zhǔn)備了大軍營(yíng)房，蕭他們更是會(huì)迎入治所城中。在來路上搭建起了接官亭，也準(zhǔn)備好了酒肉準(zhǔn)備犒賞全軍。在接到班師大軍傳騎來報(bào)之后，河間府通判和河北東路轉(zhuǎn)運(yùn)副使代表各自上官，更親出而迎。
大軍在晚上接到，當(dāng)夜謙而不入城，以示不敢驕其功。讓之再再，議定明日赴地方官員所設(shè)接風(fēng)洗塵筵宴。大軍次第入城外居所，民居不足，就搭建篷帳。酒肉更是準(zhǔn)備好了。到了明日，也只有夠資格的軍將，蕭方騰這樣的文臣，連同他們的親衛(wèi)可以入治所城中。這一切不過都是照常規(guī)矩，蕭第一次和大宋地方官打交道，在方騰的提點(diǎn)下，也沒出什么岔子，一切都算是平安敷衍過去。
只不過通判諸人回來的時(shí)候，還是忍不住嗤笑：“這位蕭顯謨，草莽氣不淺。口音也是怪異，風(fēng)儀雖有，卻非正道。要不是小方郎君提點(diǎn)，只怕當(dāng)場(chǎng)就要鬧笑話。此子汴梁游，已可見微知著矣！明日酒宴，敷衍過去便罷，結(jié)好此輩，看來是不會(huì)濟(jì)得什么事情！”
到了第二日的時(shí)候，不管對(duì)這蕭怎么一般看法。在當(dāng)?shù)毓傺弥畠?nèi)，還是設(shè)好酒宴，各級(jí)地方官官服整齊，齊集等候。席中珍饈美味自然是不必說了。這些地方官，幾番遷轉(zhuǎn)下來，都已經(jīng)滑不留手，雖然不看好你，也絕不會(huì)得罪人，大面子上怎么也過得去。
大家早早就在官?gòu)d當(dāng)中等候，各自低聲談笑。說的無非都是對(duì)班師大軍觀感，對(duì)蕭這個(gè)來歷古怪卻立下如此大功人物的看法，還有一些汴梁官場(chǎng)動(dòng)向。正說得熱鬧的時(shí)候，就聽見知啟大聲通傳：“中散大夫，秘書監(jiān)著作郎方大人，清河節(jié)度使，環(huán)慶軍都總管王大人到！”
通傳之聲，從大門一直傳入儀門之內(nèi)，諸官止了談笑。以河北東路轉(zhuǎn)運(yùn)使，河間知府為首，各按班次，迎接出去。走到儀門大家才有點(diǎn)反應(yīng)過來，怎么這蕭的官銜沒有通傳，難道蕭不來參加這為他接風(fēng)洗塵的筵宴不成？
諸官迎至儀門止步，就看見凱旋大軍諸多軍將，以方騰王稟為首，各著官袍，笑吟吟的走進(jìn)來，果然不見蕭身影。
方騰王稟向前幾步，向迎出諸官行禮下去。迎接諸官忙不迭的還了平禮。
那河北東路轉(zhuǎn)運(yùn)使和方騰長(zhǎng)上是有點(diǎn)交情的，執(zhí)方騰手笑道：“汴梁佳公子，也去軍中辛苦走了一遭！轉(zhuǎn)眼就是中散大夫帶館職，想必也是在汴梁中樞安插，卻強(qiáng)勝我等這些邊郡僚佐！班生此去，何異登仙，當(dāng)?shù)靡毁R，當(dāng)?shù)靡毁R！”
方騰只是含笑謙遜，王稟那里，也自然有人和他見禮。王稟曾經(jīng)和童貫久駐河間，和他們也算是老相識(shí)了，自然更是自如。
站在方騰王稟導(dǎo)后的一眾軍將，神武常勝軍這里是以韓世忠為代表，穿著長(zhǎng)袍大袖的武官官服，韓世忠老大的不自在，蕭今天神神秘秘的鼓搗著什么也是拖著岳飛，讓韓世忠有點(diǎn)被排除在外的不爽，這些加起來，就讓他臉色臭臭的站在那里。
環(huán)慶軍班次當(dāng)中，一個(gè)軍將和韓世忠也算是老相識(shí)，這個(gè)時(shí)候終究忍不住好奇，偷偷拱了拱韓世忠：“老韓，你們神武常勝軍又在弄什么花樣？大營(yíng)又趁夜扎了起來，還將閑人隔絕在外，軍將士卒也不放他們進(jìn)城耍樂，早早就弄得營(yíng)地里煙霧騰天的…………這蕭大人也不出現(xiàn)，這未免架子太大一些了罷？”
韓世忠橫他一眼，嘴上就沒客氣：“…………架子大不大，與你鳥相干？蕭大人在做什么，俺怎么知道？現(xiàn)在神武常勝軍又不是蕭大人親領(lǐng)！你要是好奇，想法入神武常勝軍來，你秦鐵頭又不是不能打，開得硬弓，使得一手好馬槊。留在環(huán)慶軍，豈不可惜？”
那秦鐵頭忙不迭的環(huán)顧左右，生怕韓世忠的話被別人聽去了，最后苦笑道：“命苦攤著一個(gè)劉太尉，還能強(qiáng)過這老天怎的？此刻你在天上，俺們卻在地下，還有什么可說嘴的？”
他咽口吐沫，將聲音放得更低了一些：“老韓，都是西軍出來的生死兄弟，要是能有機(jī)緣進(jìn)神武常勝軍，還望拉拔俺一把！”
底下議論蕭為什么不出現(xiàn)，給韓世忠遮擋過去了。上面河間府諸官也終于問到。他們是講究官體從容的，不能這么直白。和方騰與王稟好好寒暄了一陣，才不約而同的發(fā)問：“蕭顯謨?yōu)榇舜伟鄮煷筌娭祝⑾氯绱似婀ΑＮ逸呎H炙蕭顯謨風(fēng)采，為何蕭顯謨卻不見蹤跡？”
這幾句話說得客氣，可話語里的不滿卻怎么遮擋也遮擋不住。既然身在官場(chǎng)，就要就官場(chǎng)的體例。這些人也未必真是那么想見蕭。可蕭這么直白的掃了大家面子，卻是讓人很不爽的一件事情。
你在前面是經(jīng)苦戰(zhàn)，可后面轉(zhuǎn)運(yùn)糧草軍資還不是我們？這個(gè)時(shí)候都不肯露面，大家互相花花轎子人抬人一下，你又何必在大宋做這個(gè)官兒？
王稟聞苦笑，他如何管得了蕭的事情？當(dāng)下就望向方騰，方騰卻是在心里苦笑。今日來赴此次筵宴，他也幾次勸過蕭，蕭卻執(zhí)意不肯。也不知道打什么主意。規(guī)勸幾次不成，他這個(gè)以屬下自居的就要為蕭彌縫了，硬著頭皮前來，還要讓一天烏云，煙消云散。
方騰站在那里，迎著河間府諸官目光，淡淡笑道：“燕地轉(zhuǎn)戰(zhàn)，艱苦備嘗。蕭顯謨每臨戰(zhàn)事，都親臨前敵，甚至與敵搏殺。連場(chǎng)大戰(zhàn)下來，總算是托官家鴻福，諸君協(xié)力，將燕地底定。可蕭顯謨也負(fù)創(chuàng)不淺，身上刀傷槍傷箭傷，何止十幾處？一路班師而歸，身子已經(jīng)支撐不住了，只得告罪。將養(yǎng)好一些，才好面圣。諸位在后方支撐轉(zhuǎn)運(yùn)功績(jī)，蕭顯謨領(lǐng)軍直逼燕京時(shí)，軍中絕糧，還是諸位轉(zhuǎn)運(yùn)糧草冒萬死運(yùn)抵軍中，才讓蕭顯謨得以重整旗鼓，最后拿下燕京，此等情分，蕭顯謨?nèi)绾胃一蛲看丝屉m身不能至，心已與諸君高會(huì)矣。他日有暇，定當(dāng)一一告罪奉請(qǐng)，惶恐之甚，還請(qǐng)諸君見諒！”
說罷方騰就深深行禮下去，他氣度閑雅，舉止瀟灑，一口汴梁口音官話更是抑揚(yáng)頓挫，語音清朗。這等風(fēng)度很是入河間府諸官眼緣，再加上替蕭遮蓋得得當(dāng)，說得更是客氣——蕭當(dāng)日進(jìn)兵燕京的時(shí)候，正是環(huán)慶軍慘敗，前面轉(zhuǎn)運(yùn)糧草輜重的官員們紛紛南逃，孫子才望蕭營(yíng)中送過一粒糧食呢。
方騰如此，大家哈哈一笑也就過去了。有人卻心中暗嘆，方騰這位佳公子，出身既好，又走的是正途，現(xiàn)在更有事功傍身，正是前途無限的新貴。現(xiàn)在看起來倒是和蕭走得很近，只怕將來在這個(gè)上頭要吃虧！不過這個(gè)都不關(guān)他們的事情了，當(dāng)下就是一團(tuán)和氣，攜手入席。韓世忠也隨眾魚貫而入，今天打定主意，老韓不說話，只管吃。省得惹出什么不相干的麻煩。
方騰在入席的時(shí)候，卻忍不住回望一眼，心里面既是略微有點(diǎn)不滿又是有點(diǎn)好奇：“蕭大人啊蕭大人，你到底在準(zhǔn)備些什么花樣？”
此時(shí)此刻，在昨夜扎下的一處大營(yíng)中間，空出了好大一塊平地。兩營(yíng)神武常勝軍，一騎一步，這個(gè)時(shí)候就在這片空地當(dāng)中，滿身大汗的隨著岳飛的號(hào)令在那里折騰。
空地四下，都是各營(yíng)軍將在旁邊觀看。今天蕭將他們留下，不許他們進(jìn)城消散，反而在這里觀操。蕭威望在那里，大家也都沒什么意見。只是滿肚子納悶，蕭大人安排兩營(yíng)人馬在這里排隊(duì)走路，還要俺們看著，到底是在折騰什么玩意兒？
岳飛號(hào)令也喊得異常別扭，不時(shí)回身，和站在他上首的蕭交流著些什么。然后喊停場(chǎng)中軍士動(dòng)作，一個(gè)個(gè)糾正，要是不對(duì)，接著再來。
比起周遭軍將，場(chǎng)中軍士更是苦不堪。蕭先讓他們練站，筆直戳在那里，雙手自然下垂，隊(duì)列必須橫量豎量都是一條線。腰板彎了半點(diǎn)就是岳飛的呵斥聲傳來。一營(yíng)當(dāng)中，從指揮使到都頭到隊(duì)頭再到士卒，都是一樣。