昔日大夏，刀筆酷吏，本就雷厲風(fēng)行，手段狠辣。
朝堂之上爾虞我詐，朋黨攻訐，相互間連眼睛都不眨一下，張湯早就見(jiàn)過(guò)不知凡幾。
面對(duì)陳廷硯，他太平靜。
平靜到，讓陳廷硯生出一種被人輕視之感。
一時(shí)之間，他也沒(méi)回話，臉上黑沉，似乎能擰出水來(lái)。
小頭鬼大頭鬼半點(diǎn)不明白情況，噤若寒蟬，話都不敢插半句。
唯有見(jiàn)愁，在經(jīng)過(guò)了先前的驚愕之后，聯(lián)想舊日所知，倒是猜到那么一星半點(diǎn)的恩怨。
陳廷硯暫且不說(shuō)，張湯是對(duì)她有恩，幫她瞞天過(guò)海，入了枉死城，見(jiàn)了霧中仙，免去了一時(shí)的危險(xiǎn)。
如今這兩人見(jiàn)面就對(duì)壘了起來(lái)，倒讓她這個(gè)兩頭都認(rèn)識(shí)的有些尷尬起來(lái)。
只是見(jiàn)愁也沒(méi)當(dāng)和事老的意思。
極域也算是修界之一，換了個(gè)地方，按理說(shuō)舊日的恩仇也該放下了，可關(guān)系感情和仇恨的東西，素來(lái)比其他東西更為堅(jiān)固。
她還記得自己的恩與仇，也就不會(huì)去勸旁人放下。
左右一看兩人，見(jiàn)愁笑了起來(lái)，坦然而真誠(chéng)。
她像是根本沒(méi)聽(tīng)到先前那兩句劍拔弩張的對(duì)話一樣，和和氣氣對(duì)張湯開(kāi)口：“張大人，許久不見(jiàn)了。”
張湯看了她一眼，眸子底下沉沉的一片，也沒(méi)開(kāi)口說(shuō)什么，沉默地一點(diǎn)頭。
這般態(tài)度冷淡，見(jiàn)愁也根本不介意。
她一擺手，看陳廷硯，續(xù)上了方才的話，介紹道：“這一位是陳四公子，前不久在山海市遇到的，解了我一時(shí)之圍，今日也來(lái)看熱鬧。”
陳廷硯聞一挑眉，似是沒(méi)想到。
看樣子，見(jiàn)愁不僅認(rèn)識(shí)張湯，兩人還能說(shuō)得上話？
眉頭瞬時(shí)一皺，陳廷硯老覺(jué)得哪里不對(duì)勁。
見(jiàn)愁若在大夏認(rèn)識(shí)了張湯，本不是什么稀奇事。畢竟謝侯府地位尊崇，待在謝不臣身邊，她認(rèn)識(shí)誰(shuí)都有可能。
可她對(duì)張湯，怎地這樣和顏悅色？
他可是聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，謝侯府抄家滅門一事，從頭到尾都是張湯這權(quán)柄酷吏脫不去干系。
這根本就是一雙手沾滿謝侯府鮮血的劊子手，見(jiàn)愁難道不知道？
陳廷硯心里閃過(guò)了千千萬(wàn)萬(wàn)的狐疑，想要開(kāi)口，又不知從哪里開(kāi)起。
倒是見(jiàn)愁似乎沒(méi)注意到他的疑惑，又對(duì)他笑道：“這三位也都是我的舊識(shí)，大頭鬼，小頭鬼，還有張大人，我來(lái)枉死城道中，多勞他們照顧。”
聞，陳廷硯又看了張湯一眼，接著扭頭一看大頭鬼小頭鬼。
他二人名字與外形一樣，極易分辨。
陳廷硯暗道見(jiàn)愁哪里認(rèn)識(shí)這些稀奇古怪的人，卻也給足了見(jiàn)愁面子，朝兩小鬼一頷首：“你們好。”
大頭鬼小頭鬼雖不知陳廷硯是什么身份，不過(guò)一看他雙腳并未落地，便猜到必定是日游夜游之中的一族。
十大鬼族之中隨便一只螞蟻都能碾死他們，哪里又敢怠慢？
當(dāng)下兩人點(diǎn)頭哈腰，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，連聲道：“你好你好，你好你好！”
陳廷硯原本心情不大好，見(jiàn)了張湯就像剛開(kāi)了誰(shuí)家祖墳一樣，只覺(jué)晦氣，結(jié)果被這兩小鬼一問(wèn)好，看他們模樣滑稽，竟忍不住笑了一下。
他對(duì)見(jiàn)愁道：“你這兩個(gè)朋友真是有意思。”
比那邊杵著的那個(gè)好多了。
見(jiàn)愁點(diǎn)點(diǎn)頭，很贊同陳廷硯的話。
聽(tīng)見(jiàn)這話的小頭鬼，卻是險(xiǎn)些嚇得腿一軟跪在地上。
娘啊，這還要不要人活了？
給他十個(gè)膽子，他也不敢說(shuō)自己是見(jiàn)愁大尊的“朋友”啊！
只是眼看著見(jiàn)愁沒(méi)否認(rèn)，小頭鬼也不敢反駁，心里自己憋了一把，只打了個(gè)寒戰(zhàn)。
見(jiàn)愁回頭看一眼十八層地上樓的大門，高高地開(kāi)在十八級(jí)臺(tái)階上，雕刻著地獄之中種種陰慘情景。
“差不多也快到我們了，大家既然都認(rèn)識(shí)，不如一起進(jìn)去看看吧。”
話是說(shuō)的“不如”，可見(jiàn)愁也沒(méi)給旁人反駁的機(jī)會(huì)，說(shuō)完便直接向著臺(tái)階上走去。
陳廷硯是半點(diǎn)不想與張湯一同走，當(dāng)下臉色不好。
可見(jiàn)愁已經(jīng)發(fā)話，他竟覺(jué)得難以拒絕，于是一聲冷哼，直接拂袖，先一步跟上了見(jiàn)愁，走在她身邊。
張湯倒是不介意什么，只是細(xì)細(xì)一想，實(shí)覺(jué)得見(jiàn)愁此人有幾分意思。
兩邊有仇，偏她都認(rèn)識(shí)。
只是她半點(diǎn)不提兩人之間的恩怨和矛盾，只當(dāng)什么都沒(méi)聽(tīng)到，什么都不知道，還邀他們一同前去，是真怡然自得，半點(diǎn)不在乎的。
或可以“坦蕩”二字形容了。
張湯本也是要進(jìn)去看看的，跟誰(shuí)都無(wú)妨，所以也不多，抬步而上。
落在最后的大頭鬼小頭鬼兩個(gè)，看著那三人相差不遠(yuǎn)的身影，只覺(jué)得此間氣氛詭異，縱使旁邊再熱鬧都?jí)褐蛔 ?
“我、我們?nèi)幔俊?
大頭鬼吞了吞口水，忍不住問(wèn)道。
小頭鬼還在出神，聽(tīng)了這話，立刻醒過(guò)來(lái)：“去，怎么不去！不去你出玄玉啊？”
當(dāng)下，他連忙追了上去，一溜煙就不見(jiàn)了影子。
大頭鬼著急地“哎”了兩聲，小頭鬼都沒(méi)等他，只好急急切切地跟著上了臺(tái)階。
原本此行是陳廷硯帶著見(jiàn)愁來(lái)，不過(guò)在張湯等人同行之后，見(jiàn)愁這個(gè)原本的“客”，也就自然地成了主。
所以，她也就主動(dòng)地掏了玄玉。
門口處收玄玉的是個(gè)馬面族的鬼修，一張臉長(zhǎng)得嚇人，瞇縫著眼瞥了一眼見(jiàn)愁一行人：“要哪一層的位置？”
見(jiàn)愁心想，多半是不同的位置還有不同的價(jià)錢。
于是她開(kāi)口道：“要個(gè)不錯(cuò)的位置。”
那馬面族修士這回頭也不抬：“八層九層十層都沒(méi)位置了，第七層一人二十玄玉。”
這價(jià)錢！
見(jiàn)愁一聽(tīng)，便不由得暗暗咋舌。
想想先前大頭鬼小頭鬼從接引司得的賞，也不過(guò)就是十枚玄玉，只怕已經(jīng)不少了。
這進(jìn)地上樓看個(gè)熱鬧，竟要出去二十玄玉！
看這收玄玉的馬面族修士波瀾不驚模樣，見(jiàn)愁不想也知道，這價(jià)錢只怕大家已經(jīng)習(xí)慣了。
她也不說(shuō)什么，利落地給了一百玄玉。
馬面族修士這才又看了她一眼，這么一個(gè)看不出屬于哪族的小鬼修，竟能拿出百枚玄玉，似乎讓他有些沒(méi)想到。
不過(guò)，也就是如此罷了。
“給，令牌。”
馬面族修士隨手扔給她一塊小塔形狀的鐵牌，便不再多看，又去招呼下一位進(jìn)來(lái)的鬼修了。
拎著這鐵牌，見(jiàn)愁有些納罕。
陳廷硯笑一聲，解釋道：“這邊就這樣，都是八方閻殿和十大鬼族的生意，誰(shuí)敢在這里渾水摸魚？一群人拿一塊鐵牌，能上去就行了，下來(lái)是沒(méi)影響的。”
懂了。
這是招牌大，不怕別人跟著混進(jìn)去啊。
見(jiàn)愁搖搖頭，道：“我們進(jìn)去吧。”
說(shuō)著，便過(guò)了這道大門，往里面走去。
十八層地上樓，每一層都有數(shù)丈高。
她在外面看的時(shí)候，只覺(jué)得此樓有幾分佛塔的模樣，如同天柱般高高佇立，只是周遭封閉。
進(jìn)了大門才知道，內(nèi)中竟別有洞天。
整個(gè)地上樓呈現(xiàn)環(huán)形，中間有三十余丈直徑的空地，中間立了一根深黑色的石柱，約莫一人環(huán)抱粗細(xì)，與整座地上樓等高。
樓中畫廊雕欄，長(zhǎng)桌毗鄰，更有美酒佳肴，列排于案。
見(jiàn)愁他們進(jìn)來(lái)的時(shí)候，這里早已經(jīng)是人聲鼎沸。
一眼望去，上上下下，每一層都是人。
認(rèn)識(shí)的不認(rèn)識(shí)的，彼此之間都在說(shuō)著什么，或是討論今年應(yīng)該壓誰(shuí)，或是說(shuō)今天這一場(chǎng)還要誰(shuí)會(huì)來(lái)。
前面也有拎著鐵塔令牌的人，在過(guò)了門之后，便占到了下方一個(gè)畫好的圓圈之內(nèi)。
鐵牌一亮，那圓圈之內(nèi)頓時(shí)迸射出一道光芒。
再一看，人已經(jīng)不見(jiàn)了。
這一幕，看得見(jiàn)愁心頭一震——
竟是傳送陣！
“這是傳送陣，每一城的地上樓都有，能把人從下面?zhèn)魉偷缴厦妫怀至钆菩菹肷先ァＢ?tīng)說(shuō)，更厲害的傳送陣，可以從枉死城傳到八方城，不過(guò)只是傳聞之中有，我是沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”
許是看見(jiàn)愁有幾分驚訝之色，陳廷硯主動(dòng)說(shuō)了兩句。
只是他不說(shuō)還好，一說(shuō)，見(jiàn)愁臉上驚訝之色更重：“傳聞之中有？”
“不錯(cuò)。”
見(jiàn)愁臉上表情，似乎很奇怪。
陳廷硯又覺(jué)出那種不對(duì)勁來(lái)了，只是依舊無(wú)從解決。
他道：“傳送陣極為珍貴，輕易不能見(jiàn)到，遠(yuǎn)距離的據(jù)聞只有八方城那邊有一些，到底通向哪里也不清楚。可有何處不妥？”
“……”
見(jiàn)愁深深看了前方那圓圈一眼，只覺(jué)得心緒翻騰，說(shuō)不出話來(lái)。
她想到了極域的歷史，想到了極域的丹藥和法器，想到了此刻的陣法。
記得在品字樓的時(shí)候，她還猜想：關(guān)于丹藥、法器的研究，必定要足夠的經(jīng)驗(yàn)積累，才能漸漸形成完善的方法，所以極域的丹藥和法器遠(yuǎn)不如十九洲，乃是尋常之事。
同理，陣法更是耗時(shí)漫長(zhǎng)的一種研究。
資質(zhì)普通者，非窮盡畢生精力，不能有寸進(jìn)。
沒(méi)想到，這么快就看見(jiàn)了，還聽(tīng)見(jiàn)了。
在十九洲，此等傳送陣，比比皆是。
不管是她初入修界，從人間孤島到十九洲，還是首次出山門，自崖山至望江樓，甚至左三千小會(huì)后，由昆吾而西海……
每一座傳送陣，幾乎都在大地與海洋之間跨越，何等遙遠(yuǎn)？
她以為，傳送陣已經(jīng)是極其普通的存在。
沒(méi)想到到了極域，又成了稀罕之物。
見(jiàn)愁自不會(huì)對(duì)陳廷硯解釋自己所知所見(jiàn)，她沉默片刻，只點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)了一句“原來(lái)如此”，這才走進(jìn)了那個(gè)圓圈。
五個(gè)人一起入內(nèi)，片刻后便出現(xiàn)在了第七層。
大約是這幾層的價(jià)格高，所以人不如下面多，見(jiàn)愁他們隨意找了個(gè)靠邊的位置坐下。
雕欄外，便是那長(zhǎng)長(zhǎng)立著的一根黑色圓柱。
站在下面的時(shí)候，見(jiàn)愁沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，等到了上面，仔細(xì)一看，才瞧了個(gè)清楚。
原來(lái)，圓柱上并非空無(wú)一物，在正對(duì)著地上樓第十層高度的地方，竟有一枚石戒懸浮。
石戒呈圓環(huán)模樣，通體墨綠，顏色很深，隱約能看見(jiàn)上面有一條一條淺淡的條紋，盤旋成各種圖案。
想必，這就是規(guī)則里所說(shuō)的圓戒。
見(jiàn)愁看了半天，沒(méi)看出是什么材質(zhì)。
座中氣氛僵硬，陳廷硯自不會(huì)搭理張湯，懶得說(shuō)一句話，張湯從來(lái)也不是多話的性子，當(dāng)然更不會(huì)主動(dòng)開(kāi)口。
于是，只聽(tīng)陳廷硯不時(shí)給見(jiàn)愁介紹周遭事物，大頭鬼小頭鬼兩只則把耳朵豎起來(lái)，仔細(xì)地“偷”聽(tīng)著。
當(dāng)然，周圍也有不少人在聊著相關(guān)的話題。
“厲寒這也是太倒霉了一點(diǎn)，我要是他，肯定不今年參加，留到回頭，我就是鼎元！”
“哪兒那么容易？又不是光有實(shí)力就能贏，這是斗狠啊！”
“是啊，我記得哪一年來(lái)著，有個(gè)家伙，才玉涅初期，就得了鼎元是吧？”
“還有這事兒？”
“當(dāng)然了，這你都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)？就那個(gè)運(yùn)氣大好的，幾個(gè)高手沒(méi)注意他，一路廝殺，結(jié)果鷸蚌相爭(zhēng)，老漁翁得了利，不費(fèi)吹灰之力，就把當(dāng)年的幾大高手一把干掉，爆冷奪了鼎元啊！”
“嚇！這還真是夠運(yùn)氣的！”
……
見(jiàn)愁也聽(tīng)見(jiàn)了，心里對(duì)這鼎爭(zhēng)的情況，已經(jīng)清楚：的的確確，一場(chǎng)殺戮盛宴。玩的是手段，斗的是狠辣，心不黑，只怕贏不了。
這么想著，她便不由看向張湯。
她也不是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)。
得了秦廣王青睞的張湯，乃是本屆鼎元的大熱門之一，沒(méi)有加入十大鬼族，修煉速度卻快得驚人。
以這位的手段，還有在殺紅小界里憑一凡軀如入無(wú)人之境的情況，想必所謂的“鼎爭(zhēng)”，該難不倒他。
至于坐在她對(duì)面的陳廷硯，修為不見(jiàn)得很低，可若與張湯論心黑手辣，怕是差了十個(gè)邢悟不止。
見(jiàn)愁這么聽(tīng)著想著，時(shí)間不知不覺(jué)已流逝許多。
樓中人來(lái)得越來(lái)越多。
一眼望去，黑壓壓的一片，看得人頭皮發(fā)麻。