有了夏老爺同蘇先生的建議,趙長(zhǎng)卿并沒有急著入伙藥商的事,倒是許大老爺有些迫不及待的下帖子請(qǐng)夏文趙長(zhǎng)卿夫婦品茶,連帶著梨子一并請(qǐng)了。
說來趙長(zhǎng)卿成親時(shí),許大老爺還送了厚禮，不僅是因?yàn)橼w長(zhǎng)卿在他藥行進(jìn)藥,兩家有生意往來。還因大家同是土生土長(zhǎng)邊城人,趙家是小官宦之家,兩家算是拐著彎兒的親戚，許大老爺是生意人,長(zhǎng)袖善舞,自然有交好之意。再者，趙長(zhǎng)卿自己頗有產(chǎn)業(yè)，甭管外頭人怎么說趙長(zhǎng)卿，許大老爺能混到今日，絕不是人云亦云的眼光，他覺著趙長(zhǎng)卿挺能干。這年頭，什么都不如銀子有用。趙長(zhǎng)卿手里有銀子，就有底氣。
只是，許大老爺再料不到趙長(zhǎng)卿這般神通廣大，能與少將軍攀上交情。
邊城與西蠻關(guān)系緊張，許大老爺為了能在藥草上發(fā)一筆，連家里的戶籍都入了商籍。結(jié)果，許渙得罪了林老板，連帶著藥行生意都受到牽連。許大老爺也沒少被合伙人抱怨，一怒之下敲了許渙一頓，只是，就是把許渙敲死，失去的生意也回不來了。這兩年，許大老爺沒少找門路，想著多弄些軍中份額，奈何能做軍隊(duì)生意的商家，哪個(gè)不是神通廣大、精明過人？誰料得，天上忽就掉了餡餅下來。
這樣的機(jī)會(huì)，許大老爺怎能錯(cuò)過？
原本趙梨子往他這里似露非露的露了幾分風(fēng)聲后，他琢磨著，趙長(zhǎng)卿應(yīng)該會(huì)主動(dòng)找他來商量的。結(jié)果，趙長(zhǎng)卿沒動(dòng)靜了。或者是這女子手握重要關(guān)系，故此很是抻得住。
罷了罷了，山不來就某，某便去就山吧。于是，許大老爺親自下帖子請(qǐng)了諸人來家里品茶。
許大老爺盡管非常想與趙長(zhǎng)卿合作，到底是老江湖，并沒有做出卑三下四的嘴臉，反是與趙長(zhǎng)卿閑話起來，笑道，“當(dāng)初賢侄女的調(diào)味粉的生意做得風(fēng)生水起時(shí)，我就知道，賢侄女非等閑之輩。”
趙長(zhǎng)卿謙道，“伯父客氣了，我于生意并不精通，全靠梨子和李掌柜打理。”
許大老爺笑，“這已是了不得。李掌柜是帝都來得高人，與咱們邊城人本就不一樣。就看梨子賢侄，如今城里誰不贊他有出息。”趙梨子的確是做生意的一把好手，可是沒趙長(zhǎng)卿抬舉，他起不來這樣快。當(dāng)初趙長(zhǎng)卿的包子鋪果子鋪如何關(guān)門，許大老爺是知道的。李掌柜更不消說，這原是與西蠻做皮草生意的，東穆與西蠻交惡，早斷絕了貿(mào)易往來，李掌柜原是打算關(guān)門回帝都的，不知怎么同趙長(zhǎng)卿相識(shí)，便開始倒騰起調(diào)味粉的生意來。如今更是什么神仙養(yǎng)容丸、胭脂水粉的都有在賣，賣的那叫一個(gè)老貴。許大太太一把年紀(jì)了，天天吃那啥神仙養(yǎng)容丸，一邊吃，一邊念叨金貴，割肉似的心疼銀子。其實(shí)許大老爺建議過老妻，大意如下，“這把年紀(jì)，再怎么養(yǎng)容也養(yǎng)不回來了。這老貴的東西……”結(jié)果，許大老爺話未說完就給老妻鐵青著菊花兒老臉搶白道，“是啊，這東西多貴啊。砒霜不貴，我弄二兩來吃吃，以后都給你省下了。”自此，許大老爺再不敢就這割肉的神仙養(yǎng)容跟老妻發(fā)表任何意見。
許大老爺正回憶趙長(zhǎng)卿那賣的比金子還貴的神仙養(yǎng)容丸，聽趙長(zhǎng)卿笑，“伯父是咱們邊城藥材商會(huì)的行首，我那小藥堂，平日里多虧伯父照顧。”許大老爺為了在軍需藥材上分一杯羹，自家必須入商籍，為此還把有舉人功名的許渙出繼了出去，也就難怪這般著急了。
許大老爺笑嘆，“哪里說得上照顧，何況我也不只是為了賢侄女，還有二姐兒……”說著，許大老爺不禁黯然，道，“我就那一個(gè)妹妹……哎，叫賢侄女笑話了，不說這些掃興的話。”許大老爺溫和的望著趙長(zhǎng)卿，溫聲道，“賢侄女并不是欣慕錢財(cái)之人，何況以往并未聽說賢侄女想做藥材生意，我私下忖度，賢侄女想著做藥草生意，應(yīng)是有原因的。”
“賢侄女有事先想到我，我也不能拿糊弄的心待你。”許大老爺敢請(qǐng)趙長(zhǎng)卿來家中，自然是摸準(zhǔn)了趙長(zhǎng)卿的脈，直道，“馮簡(jiǎn)此人，成不了大氣侯。這軍中生意，向來是咱們西北人的地盤。我年輕時(shí)在藥行做伙計(jì)五年，一路到管事、大掌柜，足有二十年，到自己出來單干，這又是二十年了。該有的運(yùn)氣、該流的汗、受的累，一樣不少，方有今日。這西北，不只一個(gè)邊城，遠(yuǎn)的不說，甘肅府多少大商家，世代都是做軍中生意的。馮簡(jiǎn)是巴結(jié)上了少將軍的小舅子，如今又娶了少將軍的妻妹，自覺有了靠山。只是賢侄女想一想，少將軍的小舅子原是在軍需處做官的，因他行事不檢，官已革了。革他的官，若非將軍府點(diǎn)頭，誰敢呢？要我說，馮簡(jiǎn)這靠山就不穩(wěn)。你別看他如今像個(gè)人兒一般，外頭瞧著有些噱頭，可實(shí)際整個(gè)軍中糧草生意，他能占的不過十中之一罷了。他如何敢說把持了軍糧生意？若一個(gè)初出茅廬不過六七年的小子都能把持了軍糧生意，咱們這些老東西也不必混了。”
許大老爺頗有幾分意氣，“他是想在藥草生意摻一腳，為何要插手藥草生意，無非是糧草生意就這樣了，他再想做大，那是萬萬不能的。哪怕將軍府掌數(shù)萬大軍，可也不能為了自己小舅子不給咱們飯吃。我好歹是藥材商會(huì)的行首，若是馮簡(jiǎn)這般心大，有了糧草生意尚且不足，想做我的主，我也是不能答應(yīng)的。”
趙長(zhǎng)卿問，“伯父這藥材生意占得幾成？”
許大老爺臉上微窘，嘆道，“不瞞賢侄女，我生養(yǎng)了不肖子，如今整個(gè)西北軍中藥草供應(yīng)，我也只能在二十分中占得一分罷了。”
趙長(zhǎng)卿道，“伯父已是咱們西北屈指可數(shù)的大藥商了。”若不是許渙色令智昏，許大老爺?shù)纳獠恢褂诖耍蟾乓膊粫?huì)似如今這般急著與她聯(lián)手了。
許大老爺感慨，“干了一輩子藥行，也只愛干這一行，只懂這一行。”
趙長(zhǎng)卿道，“伯父是知道我的，我不大懂經(jīng)營(yíng)，就是梨子，于藥草也不精通。這一行不比別的，外行人輕易干不得。我也不打算拿銀子入股，少將軍那里，我倒是可以代為引薦。”
許大老爺心下一喜，他知道趙長(zhǎng)卿這是吃干股的意思了。他舍得給趙長(zhǎng)卿干股，讓他喜的是，趙長(zhǎng)卿沒有插手他經(jīng)營(yíng)的意思。許大老爺半點(diǎn)不含糊，道，“市面的規(guī)矩，少將軍那里的關(guān)系疏通好了，賢侄女占兩成干股。咱們不是外人，我做主，給賢侄女兩成半。”
趙長(zhǎng)卿道，“我只要兩成，不過，伯父要跟我保證，不能與馮簡(jiǎn)合作。”
許大老爺一諾千金，“這是自然。”
生意談好了，說起話來就愈發(fā)的投機(jī)，及至趙長(zhǎng)卿一行告辭，許大老爺親送出門。還將自己學(xué)醫(yī)的長(zhǎng)子介紹給夏文，笑道，“老大跟著林家藥堂做了幾年學(xué)徒，醫(yī)術(shù)遠(yuǎn)不及夏大夫精湛，你們都是年輕人，咱們不是外人，多走動(dòng)才好。”
又說了一會(huì)兒話，方熱情的送走了趙長(zhǎng)卿幾人。
許海是家中長(zhǎng)子，最為父親倚重，隨父親回了書房，許海問，“父親，那事可說妥了？”
許大老爺拈須而笑，道，“八｜九不離十了，就看趙老板同少將軍交情到底如何了。”
許海倒了盞茶捧給父親，道，“我倒也聽說趙老板常去青云巷給少將軍的外室看病，只是不想竟有如此交情。”
許大老爺嘆，“有本領(lǐng)的人，到哪兒都有本領(lǐng)。先時(shí)還有人笑話趙老板去萬花樓診病……”陳少將軍的外室就是萬花樓出身，聽說陳少將軍寵的了不得，這都好幾年了，仍是放在心尖尖兒上。只是那外室輕易不見人的，等閑沒人巴結(jié)得上，趙長(zhǎng)卿這是近水樓臺(tái)哪。至于趙長(zhǎng)卿此舉是不是有違禮法，哪怕趙長(zhǎng)卿真的違了禮法，今日許大老爺也得遠(yuǎn)接近送、笑臉相迎的熱絡(luò)著。許大老爺忽有所悟：或許這個(gè)小小女子甚至根本未將禮法放在眼中。
真是……
梨子還有事，先一步走了。
坐在車?yán)铮奈那穆晫?duì)趙長(zhǎng)卿道，“咱家本不缺銀錢使，若不是因著馮簡(jiǎn)，我看你原也無意插手藥草生意。這兩成干股不如給了青云巷，再怎么說，托少將軍辦事，不好不孝敬些什么的。”
趙長(zhǎng)卿笑，“咱們想一處去了。”她是想給瑤瑤，讓瑤瑤留著傍身。
夏文握住趙長(zhǎng)卿的手，笑，“這就叫心有靈犀一點(diǎn)通。”
趙長(zhǎng)卿道，“咱們?cè)讵{子街繞一下，上次公公不是說羊頭李家的羊肉味兒好么，咱們正順路帶些回去，給老人家下酒。”
夏文低笑，“父親晚上一喝就多，挨了母親兩回念叨。”
趙長(zhǎng)卿笑，“你要?jiǎng)裰先思倚箍蠢先思业男υ挕Ｔ僬撸芤惨脊賹W(xué)了，如今天還不算太暖，鹵肉放得住。他念書念得晚，到夜里，用鹵肉下碗面條，吃了暖和不說，也虧不著身子。”
兩人低語說話，待買東西時(shí)，夏文挽了趙長(zhǎng)卿下車，道，“岳父也好這一口，多切二斤一會(huì)兒叫永福送去。”
因是一條街上的買賣，這家伙計(jì)是認(rèn)得趙長(zhǎng)卿與夏文的，笑著打了招呼道，“今天咱們這兒還有鹵好的牛肉，夏大夫、趙老板要不要切幾斤。”
夏文問，“這牛是怎么死的？”牛是耕田用的牲口，每頭牛在官府都有記錄，等閑殺牛是有罪的，非得橫死的牛，給官府驗(yàn)明正身，才能殺。夏文身為大夫，比較關(guān)心牛的死因。
伙計(jì)笑道，“今早下田時(shí)不小心摔死的，已經(jīng)給官府看過了，這才敢鹵的。”
趙長(zhǎng)卿與夏文商量道，“牛肉不多見，切十斤，給紀(jì)大哥家送一份。”
夏文讓伙計(jì)分成三份包好，伙計(jì)推薦道，“明兒家里少東家去莊子上打獵，興許有山雞野兔的送來。咱們街坊，若您二位想嘗一嘗野味兒，我給您留著。”
趙長(zhǎng)卿笑，“野兔肉不香，野雞只有燉湯還算鮮美，若是鹵來吃就可惜了。”
伙計(jì)十分活絡(luò)，奉承道，“看您就是懂行的人。現(xiàn)成的野雞我打發(fā)人給您送府上去，您府上有的是好廚子，燉湯是極好的。”
趙長(zhǎng)卿笑，“野雞要六只就夠了，若有獐狍鹿一類的肉，每樣也送些去。”
伙計(jì)連聲應(yīng)了，夏文給了銀子，伙計(jì)客客氣氣的送走二人。
夫妻兩個(gè)回家時(shí)已是晚霞滿天，打發(fā)紅兒給紀(jì)家送牛肉去，夏太太嗔怪，“又買這許多吃食回來。”得花多少錢。這讓過慣了細(xì)日子的夏太太有些不習(xí)慣。
趙長(zhǎng)卿笑，“我想著，公公喜歡羊頭李家的燒羊肉，牛肉算是稀罕的了，且是摔死的小牛肉，嫩的很。弟弟妹妹都是長(zhǎng)身子的時(shí)候，就是母親，天天在家操勞，就多買了些，咱們都嘗嘗。”
夏太太心下熨帖，笑，“你們先去洗漱，我把這些收拾出來，過一時(shí)飯也就好了。”
趙長(zhǎng)卿忙道，“叫相公先去洗漱吧，我?guī)推牌乓黄鹗帐啊！?
“哪里用得著你，就裝裝盤，我看著紫兒干就行了。”夏太太笑，“去吧。”夏文笑瞇瞇的拉著趙長(zhǎng)卿的手回房，趙長(zhǎng)卿拍開他，他便再去拉，看得后面的夏太太直抿著嘴笑。
日子過得慢悠悠，悠悠然。
趙長(zhǎng)卿去尋瑤瑤說藥材生意的事，瑤瑤并無二話，笑道，“待將軍回來我與將軍說，只是干股不必給我。還是那句話，我這里沒用錢的地方，姐姐自己收著吧。銀子在姐姐手里，比在我手里有用。”
趙長(zhǎng)卿溫聲勸她道，“你這個(gè)脾氣，也該為自己想著些。”
瑤瑤不以為意，笑，“前些天將軍說抱個(gè)庶子在我這里養(yǎng)活，我都沒應(yīng)。”
如瑤瑤這等犯官之女出身，在獄中已服了藥，一輩子不能生育的。陳山此舉，絕對(duì)是為瑤瑤考慮。趙長(zhǎng)卿勸她道，“有個(gè)孩子，你這里就熱鬧了。”
瑤瑤淡然一笑，“姐姐，我這一輩子，只有少將軍，唯有少將軍。”男人縱使不可靠，男人縱使心易變，她所能倚靠的，也唯有這個(gè)男人而已。她沒有家，沒有親人，更不會(huì)有子女，唯一擁有的就是與一個(gè)男人的愛情。愛情在，她在。哪一日愛情不在了，她便也不在了。自從成了萬花樓的花魁時(shí)她便明白，她這一生，只能為愛情活著。
趙長(zhǎng)卿望著瑤瑤，一個(gè)這樣美麗的女子，這樣全心全意的愛著陳山，依賴著陳山，她一無所求，把陳山的愛視為自己的生命。陳少夫人如何敵得過瑤瑤，有愛情的世界里，沒人敵得過她。陳山又怎會(huì)不愛她呢？
陳山簡(jiǎn)直愛慘了她。
瑤瑤同陳山說趙長(zhǎng)卿想做藥草生意時(shí)，陳山微訝，“趙老板改主意了？”
瑤瑤笑，“我大致問了問趙姐姐，不是趙姐姐自己做，她是開藥堂的，又不是做藥行。原是一個(gè)藥行的老板，姓許的，本就是軍供藥草的藥材商，是趙姐姐娘家大舅母的娘家長(zhǎng)兄。趙姐姐吃干股。她說把干股給我，我并不缺錢，就沒要。”
陳山挑眉，“趙老板難道缺錢？”
瑤瑤倒了盞茶，道，“趙姐姐不像缺錢的。怎么了，有難處嗎？若有難處，我同趙姐姐說一聲就是。”
陳山接了瑤瑤奉上的茶，笑，“無非就是多給姓許的藥商一些軍中份額罷了，供應(yīng)軍中的商人，三年一斟選，今年正趕上年頭，我打聲招呼就是，不算難處。只是我覺著奇怪，趙老板做生意素來精明，用上人情只吃干股，不似趙老板的作派。”
“這個(gè)就不清楚了。”瑤瑤笑，“趙姐姐做事，向來不拘一格。要是她的心思那般好猜，也做不到今日的生意。”
陳山亦未多想，笑，“你與她說，下次把許姓商人的鋪?zhàn)用麅哼f上來。”
瑤瑤笑應(yīng)了。
陳山很快明白了趙長(zhǎng)卿的用意，他這邊剛應(yīng)了趙長(zhǎng)卿，沒幾日回家時(shí)，就聽妻子嘮叨，“阿云如今總算有長(zhǎng)進(jìn)了，聽他說，這幾年的糧食生意倒是有些心得。”
陳山“嗯”了一聲，沒說什么。他對(duì)小舅子的事沒有半點(diǎn)興趣。
陳少夫人坐在丈夫身畔，柔聲道，“我聽阿云說，他又認(rèn)識(shí)了幾個(gè)南面兒的大藥商，都是可靠的人。你看，若是便宜，不如再叫他幫著運(yùn)運(yùn)藥草，自己人，總比外人可靠，是不是？”
陳山從不是糊涂人，淡淡道，“他根本不懂藥，做哪門子藥材生意。那樣大宗的糧草生意還不夠？行了，叫他把糧草生意做好就是。賺了銀子多給舅舅送些回去，也是他的孝心。”省得把個(gè)閨女嫁給商賈，臉都丟盡了！
陳山從不厭惡鉆營(yíng)的人，誰不鉆營(yíng)，他也鉆營(yíng)？但是，李云自甘下流，馮簡(jiǎn)盡往他身邊鉆營(yíng)，哪怕娶了李氏女又如何，陳山簡(jiǎn)直看透了這郎舅二人。大宗的糧草生意不滿足，又往藥材生意上算計(jì)，也忒沒個(gè)饜足了！
陳少夫人有些委屈，“做糧草生意是借的銀子，每日光利息就賠夠了，哪里還賺得銀子？”
陳山一整天一整天的在軍中忙，回來便想清清靜靜的歇會(huì)兒，妻子卻總是在耳邊嘰咕個(gè)沒完，再不肯消停。陳山也有些不耐煩，道，“既是賠錢，索性別擔(dān)這個(gè)辛苦也罷了。咱家世代將門，岳父家也是書香門第，何必要阿云圍著算盤子打轉(zhuǎn)。”語之中，竟是連糧草生意也不叫李云做了。
陳少夫人忙道，“我就說一句，你可惱什么。”說著露出委屈的模樣。
陳山淡淡道，“不是我惱，你把上萬的銀子五分利借給阿云，這幾年也翻出兩三萬的利錢了。既知他不寬裕，把這兩三萬利錢送他，叫他寬泛寬泛，也是你做姐姐的意思。”
陳少夫人頓時(shí)臉上脹紅，道，“我還不是為了這個(gè)家？”
陳山冷笑，“我倒不知道，家里何時(shí)要用你的私房銀子了。”起身離去。陳少夫人直起身子喚一聲，“你去哪兒？”
陳山應(yīng)都未應(yīng)，轉(zhuǎn)眼便拐出院門不見蹤影，陳少夫人氣得抄起個(gè)雨過天青色的官窯小蓋盅摔在地上，砸個(gè)粉碎！這幾年，夫妻情分愈薄，除了府里的月錢與陳山的俸祿，陳山再未把其他銀子交給她。月錢與俸祿能有多少，私房才是大頭，可恨丈夫一應(yīng)給了外頭的狐貍精。陳少夫人膝下空空，盡管養(yǎng)了庶子在屋里，如何能不早早為自己打算！丈夫這般薄情，難道庶子就是可靠的么？說一千道一萬，皆不如銀子可靠！
陳山死活不應(yīng)，陳少夫人亦無他法。但，當(dāng)陳少夫人知道有人走瑤瑤的路子得了軍中藥草供應(yīng)，而她苦苦哀求皆換不得陳山一個(gè)點(diǎn)頭時(shí)，氣苦難忍的跑去婆婆那里哭訴。陳少夫人泣道，“原也不是大事，相公應(yīng)不應(yīng)，我也不去爭(zhēng)那個(gè)。只是，我說干了嘴皮子都無用，外頭那女人一句話，便把事情辦的妥妥的。叫人知道，我還有什么臉過這個(gè)日子。姑媽，你可要給我做主啊。”婆媳亦是嫡親姑侄。
陳夫人只得安慰?jī)合奔嬷杜岸啻蟮氖拢睦镏档眠@般哭天抹淚。”嘆口氣，陳夫人并不是糊涂人，問其原委，“到底怎么了？”
陳少夫人便將自己弟弟如何想做藥材生意，她如何開口相求，如何被丈夫拒絕。又有許氏藥行如何通過趙長(zhǎng)卿走了瑤瑤的路子，如何獲得軍需藥草供應(yīng)的事，一五一十的同婆婆兼姑媽說了。
這幾年，兒子鮮有在家，陳夫人心里埋怨瑤瑤狐媚子勾引自己兒子，也有些怨侄女太笨，怎么連丈夫的心都留不住。陳夫人聽了此事先問，“阿云不是在做糧草生意了嗎？怎么又想做藥材生意？”
陳少夫人拭淚道，“姑媽還不知道他么，先時(shí)年輕不懂事，如今是知道上進(jìn)了。”
陳夫人道，“一點(diǎn)子小事，待阿山回來我與他說就是。這也不一定是他聽了外頭那女子的話，那女子說是出身有礙，卻是還算知道些本分，從不敢干涉阿山的事。阿山前些天魔怔的要把知哥兒送到外頭去養(yǎng)活，簡(jiǎn)直把我氣個(gè)死，還是那女子知道本分，勸住了阿山，可見還算懂事。”陳夫人勸兒媳婦道，“你也別太計(jì)較了，遠(yuǎn)哥兒在你膝下，好生教導(dǎo)他，日后他有出息還不是你享福。”
陳少夫人聽到陳夫人竟贊起瑤瑤來，心中既驚且怕、六神無主，再顧不得說藥材生意的事，虛應(yīng)幾聲，見婆婆沒別的吩咐，便退下了。陳夫人見兒媳婦魂不守舍的走了，忍不住沉沉的嘆了口氣：這個(gè)侄女，越發(fā)的沉不住氣了。
陳夫人再心疼侄女，到底兒子是自己身上掉下來的肉。何況陳山理由充分，摒退了下人同母親低聲道，“陛下突然暴病，昏迷已有七日。”
陳夫人同丈夫結(jié)發(fā)夫妻，一步步升到正二品將軍夫人，個(gè)人素質(zhì)較侄女陳少夫人不是強(qiáng)了一星半點(diǎn)兒。陳夫人臉色都變了，問，“天哪。這消息可靠嗎？”
陳山豈會(huì)拿這事閑說話，微微點(diǎn)頭。陳夫人念了句佛，心中慌亂又不知要說什么，道一句，“只盼著陛下轉(zhuǎn)危為安方好。”
陳山輕聲道，“朝廷已經(jīng)停朱批用藍(lán)批了，內(nèi)閣理事。年長(zhǎng)的二皇子在藩地，嫡皇子尚且幼齡，皇后娘娘不過二十出頭兒，宮中雖有太后，畢竟太后年已老邁，先時(shí)還行懿旨要承恩公輔政，內(nèi)閣直接把太后娘娘的旨意封駁了。朝廷亂成這樣，陛下病前就在朝中提起立嫡皇子為太子之事。朝中之事不是咱們好輕議的，可這次走我路子想做藥草生意的人是趙百戶的長(zhǎng)女，母親或者不知道趙百戶是誰，我跟母親說，當(dāng)初皇后娘娘未出閣時(shí)被亂黨挾持到邊城，便是趙百戶救了皇后娘娘的性命。何況趙家與帝都左都御史鄭御史家還有些關(guān)系，鄭御史的兒子親口托我照應(yīng)趙姑娘。不過一點(diǎn)子藥草供應(yīng)，她都開口了，我豈能不應(yīng)？”
陳夫人哪里還顧得上侄女的事，問道，“你看，咱家可要緊？”
陳山道，“短期內(nèi)暫且無憂，母親只管放心。我是與母親說明原委，母親不必操心外頭，有我跟父親呢。家里的事，還得母親多照看。”
陳夫人嘆道，“我知道了，家里的事不必你擔(dān)心。倒是你青云巷的宅子，張嬤嬤去了這幾年，聽她說那姑娘不算不懂事，不如接她家來住著，省得你兩頭跑。”
“還是罷了，別再為這個(gè)惹氣生。”陳山道，“這西北糧草生意，阿云能占得一成，看遍陜甘大商家，他也是數(shù)一數(shù)二的了。阿云的性子，咱們難道不清楚。他把糧草的事做好了我就念佛，哪里還敢盼他別的。如今邊境不寧，正是為子孫后代打前程的時(shí)候，銀子賺些就算了，手伸得太長(zhǎng)，不給別人活路，自己的路也便走絕了。”
陳夫人只得道，“罷了罷了，也不至于此。阿云有多大本事，我自明白的。你別理這些事，把軍中的事鬧明白就行了。”
陳山還是很給母親面子的。
陳山已經(jīng)想到了趙長(zhǎng)卿與馮簡(jiǎn)的過節(jié)，當(dāng)初他查過趙家，自然對(duì)此事清楚，只是一時(shí)間忘了，這次趙長(zhǎng)卿罕見的開口要做藥草生意，后來李云馮簡(jiǎn)也打藥草生意的主意，陳山便想到了。
趙馮兩家的過節(jié)陳山并未放在心上，倒是那位殺了祖父叔三人的辣手大掌柜，饒是如陳山這等在戰(zhàn)場(chǎng)上殺過人的軍官亦不禁心下發(fā)寒，這得是何等的辣手才能干出的事。馮簡(jiǎn)得罪趙長(zhǎng)卿，好歹趙長(zhǎng)卿是個(gè)講理的人，趙長(zhǎng)卿做事，還在律法框架之內(nèi)。可那位辣手大掌柜，若死在外頭倒罷了，若是還活著，真不知將來是個(gè)什么了局。
陳山一路思量的到了青云巷，他喜歡到這兒來，這里讓他得到寧靜與休息。
瑤瑤聽到陳山過來，歡喜的迎出門去。陳山握住她的手，笑，“傍晚風(fēng)涼，以后莫出來了。”
瑤瑤笑靨如花，“我不冷。”
待兩人進(jìn)了屋，瑤瑤先吩咐丫環(huán)端來溫水服侍著陳山洗漱，之后親自服侍他換了輕便的家常衣衫，捧了茶給陳山喝，笑，“將軍嘗嘗，這是早上將軍吩咐人新送來的龍井，清雅的很。”
陳山笑，“你今日倒比往常歡喜，可是有什么喜事？”
瑤瑤眉眼盡歡悅，“得了一件好東西。將軍猜一猜？”
陳山呷口茶，首飾、脂粉、衣裳料子猜個(gè)遍，都沒猜著。瑤瑤笑瞇瞇的令婢女捧了出來，自己接了拿給陳山看，“貼身穿的織金軟甲，將軍看，可還使得？”
在這方面，陳山的確是行家，他里外細(xì)瞧過，道，“里頭是軟金絲織的，外頭是犀牛皮，果然不錯(cuò)。哪兒得的？”
“趙姐姐送我的。”瑤瑤笑道，“趙姐姐的父親是武官，如今咱們這里同西蠻不太平，趙姐姐說先時(shí)她便讓人暗中留意過。早先得了一件相仿的軟甲給了趙百戶，這次又得了兩件，一件送了來給我。若是別的倒罷了，這東西將軍正得用，我就留下了。我知道將軍也有軟甲，可將軍出身將門，這樣的東西，再不嫌多的。”
陳山將她擁入懷里，“以后只穿你送的這件。”
瑤瑤淺淺一笑，大大的眼睛似流溢著星辰寶光，心中有說不出的喜悅。
因趙勇已有軟甲，趙長(zhǎng)卿新得的兩件軟甲，一件送了瑤瑤，另一件，趙長(zhǎng)卿讓夏文送了紀(jì)讓。紀(jì)大太太親自來道謝，“自來了邊城，我心心念念的就是想尋這么件東西。只是人生地不熟，門路也淺，一直未尋得。妹妹和夏叔叔可是解了我的大煩難。”
“我這也是趕了個(gè)巧。家父不大不小的做個(gè)百戶，因邊城不太平，家母一千個(gè)不放心。以前就尋過軟甲，如今碰巧得了兩件。我家相公也常說，紀(jì)大哥在軍中行走，雖知紀(jì)大哥武功過人，亦是叫人擔(dān)心。要我說，是該著紀(jì)大哥得這軟甲的。不然，往日間并不常見，也不知為何，這回突然就得了兩件，命里注定一般。”趙長(zhǎng)卿笑，“咱們兩家人的交情，更不必說謝。若是謝來謝去，倒生分了。”
紀(jì)大太太直笑，“蘇先生自從到了我家，我多少事都是勞煩蘇先生。我時(shí)常跟蘇先生說，福姐兒跟著先生念書，不求她有先生的本領(lǐng)，跟得上妹妹一半我就念佛了。”
趙長(zhǎng)卿笑，“福姐兒多么懂事，我常聽先生說福姐兒念書，念兩遍就會(huì)背了。先生常說，不愁后繼無人了。”
閨女聰明，紀(jì)大太太亦是高興，笑，“念書上像她祖父，不像她父親。將來臘哥兒也這般會(huì)念書才好。”
紀(jì)大太太私下都同丈夫道，“夏家叔叔這個(gè)媳婦娶得真正好。非但能干，人也極有禮數(shù)，說話行事分寸不差。難得出身比夏叔叔好些，亦不妄自尊大，難怪如今夏嬸子成日間眉開眼笑的。”
紀(jì)讓道，“是啊。”
紀(jì)大太太感嘆，“只恨尋常人口舌是非，先時(shí)將趙家妹妹傳得跟妖魔一般。若不是真正認(rèn)得她，還不得誤會(huì)了她。”
紀(jì)讓哂道，“若只聽外頭人口舌，人們都不必活著了。”
紀(jì)大太太頓時(shí)明白丈夫是想到家中小姑子，趙長(zhǎng)卿不過被邊城人小范圍的念叨一二罷了，家中小姑子，那是天下皆謗。只是小姑子的脾氣，就天下皆謗，仍是我行我素的。當(dāng)然，如今就是有人敢謗，也得掂量掂量了。紀(jì)大太太滿是擔(dān)心，與丈夫商量道，“出來這好幾年，咱們又有了臘哥兒，要不要咱們往家里捎個(gè)信兒回去。”
夫人二人并不昭文帝暴病之事，故此紀(jì)讓道，“暫且不必。”若父親知道他的信兒，定要他回去的。他還想在軍中呆一些時(shí)日。
紀(jì)讓不只自己呆在軍中，他升了總旗，還給弟弟在軍中謀了個(gè)文差。紀(jì)諾失戀后，倒沒有多么的委靡不振，只是也悶悶好些日子。紀(jì)讓不想看他那幅苦瓜臉，教導(dǎo)紀(jì)諾道，“軍中的文差，說是抄寫的事，也比你做賬房有出息多了。”
林老板已然北上，紀(jì)諾仍是難以忘懷他純情的初戀，道，“不知有生之年還能不能見得到。”
紀(jì)讓道，“就林老板的脾氣，尋常人哪個(gè)敢娶。要是回帝都你仍念念不忘，叫父親查一查她住的地方，娶了回去就是。”
紀(jì)諾悵然，“大概林姐姐是不喜歡我的。”
紀(jì)讓心道，什么叫大概，人家就是不喜歡你。只是不好打擊失戀的弟弟，紀(jì)讓忍著不說話罷了。
這些時(shí)日，最為歡喜的莫過于許大老爺了，趙長(zhǎng)卿實(shí)在是神通廣大，軍需藥材份額下來后，饒是許大老爺這素來矜持的人都忍不住小醉一場(chǎng)。
不但軍需藥材許大老爺拿到了驚喜的份額，還有一件讓他老人家或喜或憂、喜憂參半的消息：西蠻與邊軍終于打起來了。這便意味著，軍中需要更多的藥材！當(dāng)然，許大老爺也十分擔(dān)心邊城安危，想著要不要把家小暫且送到甘肅府去。
這么干的人當(dāng)真不少，只是，誰都能走，唯獨(dú)西北邊軍是不能退半步的。
瑤瑤擔(dān)心的日漸消瘦，趙長(zhǎng)卿時(shí)常去寬解她，“沒有消息就是好消息，少將軍是有凌云之志的人，自然是拼搏一番前程的。”
瑤瑤眉尖兒生愁，輕嘆道，“我知道，就是不放心。”